El blog del Tonalpohualli

La flor de noche buena, cuetlaxochitl, en náhuatl.

Llega el periodo decembrino y con éste las posadas, las nueve celebraciones que se realizan en el centro de México para llegar al 24 de diciembre, día de la noche buena. Y así se le llama a una flor característica de México. Aunque en si no es una flor sino unas flamantes hojas que en su mayoría son rojas, está “flor” llamada cuetlaxochitl por los antiguos mexicanos significa en náhuatl la esencia de las flores, la flor por excelencia, la más bonita de las flores.

Cuitlaxochitl, la flor esencial, la flor de nochebuena. Su coloración roja corresponde a sus hojas y no a sus pétalos, la flor se localiza en su centro.

Durante el periodo independiente de México en los principios del siglo XIX llegó a México un estadista, político, militar y botánico de nombre Joel Roberts Poinsett (2 de marzo de 1779-12 de diciembre de 1851) y es a este personaje a quién se debe la popularidad de esta planta que la asocio a la Navidad pero más en específico  un periodo que va del día de acción de gracias hasta la navidad que se celebra hasta nuestros días en el país vecino del norte.

Joel Roberts Poinsett, un personaje que fue el primer embajador de los Estados Unidos en México que popularizó la flor de nochebuena.

Aunque esta planta originaria de México no era tan popular entre los mexicanos se hizo popular gracias a lo copiones que somos de esta cultura anglosajona. La “flor de noche buena” hoy por hoy es la representante de la navidad norteamericana y de ahí retornó a México con nuevos simbolismos. Llama la atención que en los Estados Unidos de Norteamérica esta flor tiene su día nacional y es el 12 de diciembre en conmemoración no a la virgen de Guadalupe, sino a que en ese día murió quien hiciera famosa su utilización en las fechas navideñas J.R. Poinsett, el primer embajador del México independiente y promotor del rito nacional mexicano de los masones de tendencia yorkina a la cual pertenecía la clase política del México independiente. Los colores del escudo de esta logia recuerdan los colores de la noche buena y explícitamente tienen un significado los colores de la bandera nacional, el verde para la fraternidad, el blanco para la igualdad y el rojo para la libertad.

Libertad, igualdad y fraternidad, los significados de los colores de la bandera mexicana en el escudo masón de la logia del rito nacional mexicano de tendencia yorkina.

Existe una versión de su etimología nahuatl muy mencionada en los ensayos dedicados a la nochebuena y es la que se traduce como la flor que se marchita. Cuetlaxochitl se divide en dos raíces etimológicas cuetla y xochitl, la segunda no tiene dificultades para su traducción pues significa flor, pero cuetla si presenta confusión para los neófitos en la lengua náhuatl.

Existen tres palabras asociadas a “cuetla” y son:

-marchitar, pero este verbo se dice así: cuetlahuiliztli, la raíz es cuetlahui y no cuetla, de manera que no puede ser la flor que se marchita porque todas las flores se marchitan. Algo de especial tenía esta flor más allá de que se marchitara como cualquier otra. Por otra parte si fuera cuetlahui la flor se llamaría cuetlahuixochitl.

-cuero o piel, este significado pudiera ser de la palabra cuetlax que quiere decir piel. Pero aquí el problema es que la palabra termina con una “x” y al unirse con xochitl produciría una unión de consonantes que en el idioma náhuatl se estila pronunciando la primera aspirada y la segunda tal y como se pronuncia.

-esencia, lo mejor. Esa palabra se dice cuitla y de ahí proviene el nombre del oro, del metal tan codiciado por los españoles venidos a México. El oro se llamaba teocuitlatl. La flor de noche buena se llamaba en náhuatl cuitlaxochitl, la esencia de la flor, la flor de flores o como después se le llamaría en latín la pulcherrima, la más bonita. Su nombre científico es Poinsettia Pulcherrima.